神經認知障礙是一組以認知功能衰退為主要特徵的疾病，其中最常見的是阿茨海默病（Alzheimer’s Disease）。根據DSM-5（《精神疾病診斷與統計手冊第五版》），NCD分為輕度和重度兩種：
- 輕度神經認知障礙（Mild Neurocognitive Disorder）：
- 一個或多個認知領域的微小下降
- 不影響日常生活獨立性
- 重度神經認知障礙（Major Neurocognitive Disorder）：
- 一個或多個認知領域的顯著下降
- 干擾日常生活獨立性
主要受影響的認知領域包括：
- 複雜注意力
- 執行功能
- 學習與記憶
- 語言
- 知覺-運動
- 社會認知
NCD可由多種病因引起，包括：
- 阿茨海默病
- 血管性認知障礙
- 路易體認知障礙
- 額顳葉變性
- 外傷性腦損傷
- HIV感染
- 普里昂病
- 柏金遜症
- 亨廷頓氏病
- 其他醫學狀況
治療方法：
雖然大多數NCD目前無法治愈，但可通過多方面干預來改善症狀和生活質量：
- 藥物治療：
- 乙酰膽鹼酯酶抑制劑：改善認知功能
- NMDA受體拮抗劑：減緩認知衰退
- 抗精神病藥：管理行為和精神症狀
- 抗抑鬱藥：治療共病抑鬱症狀
- 非藥物干預：
- 認知刺激療法 (Cognitive Stimulation Therapy)：維持和改善認知功能
- 現實導向療法 (Reality Orientation)：幫助患者保持對時間、地點和人物的定向
- 回憶療法 (Reminiscence Therapy)：通過回顧過去經歷來改善情緒和認知
- 行為管理策略 (Behavioral Management)：處理具有挑戰性的行為
- 環境調整：
- 簡化生活環境
- 使用視覺提示和輔助設備
- 社會心理支持：
- 為患者和照顧者提供教育和支持
- 幫助患者和家屬適應疾病進程
- 言語治療：
- 改善語言和吞嚥功能
- 提供替代性和輔助性交流策略
- 職業治療：
- 維持日常生活功能
- 提供安全和獨立性建議
- 物理治療：
- 維持運動功能和預防跌倒
- 營養支持：
- 確保適當的營養攝入
- 管理與進食相關的問題
雖然許多NCD無法完全預防，但以下策略可能有助於降低風險或延緩發病：
- 保持心血管健康（控制高血壓、糖尿病等）
- 規律運動
- 保持社交活躍和認知參與
- 健康飲食（如地中海飲食）
- 充足睡眠
- 避免吸煙和過度飲酒
由於NCD是慢性進行性疾病，照顧者的角色至關重要。提供照顧者教育、支持團體和喘息服務對於維持照顧質量和預防照顧者倦怠 (burnout) 至關重要。