老年抑鬱症（或稱老年憂鬱症）是一種在老年人中較為常見的心理健康問題。隨著年齡增長，老年人面臨多種生活變遷，例如身體健康下降、社交圈縮小、失去親友、經濟壓力等，這些都可能增加抑鬱的風險。老年抑鬱症常常被忽視，因為其症狀可能被誤認為是正常的衰老表現，例如疲倦、記憶力下降、食慾不振等。
老年抑鬱症的症狀
- 情緒低落：持續的悲傷、失望或無助感。
- 缺乏興趣：對曾經喜歡的活動失去興趣。
- 身體症狀：如疲憊、食慾不振或過度飢餓、睡眠問題。
- 認知問題：記憶力下降、注意力不集中。
- 感到無助或無價值：尤其對未來感到悲觀，甚至有自殺念頭。
老年抑鬱症的成因：
- 生理原因：如腦內化學物質的變化、慢性病（如糖尿病、心臟病）、疼痛等。
- 心理因素：面對喪偶、退休後的角色轉變、自我價值感下降等。
- 社會隔離：人際網絡減少，導致社交孤立。
如何評估是否患上老年抑鬱?
評估老年抑鬱症時，需要綜合考量身心健康、生活環境和社交狀況。常用的評估方式包括問卷量表、專業診斷和家人觀察。以下是幾種方法：
標準化抑鬱症量表
常用的量表有：
•老年憂鬱量表（Geriatric Depression Scale，GDS）：這是一種針對老年人設計的自我評估量表，包含 15 到 30 個問題，能幫助快速篩查抑鬱症狀。
•患者健康問卷（PHQ-9）：包含 9 個問題，評估抑鬱症狀的嚴重程度和持續時間。
•貝克抑鬱量表（Beck Depression Inventory，BDI）：此量表能深入了解患者的情緒和行為變化。
這些量表幫助專業人員初步篩查抑鬱症風險，若分數高，應進一步評估。
專業臨床評估
專業精神科醫師或心理師通常會進行深入面談，通過以下方式評估老年抑鬱症的可能性：
•病史檢查：了解患者的心理健康歷史、家族病史及以往抑鬱經歷。
•行為觀察：醫生會觀察患者的情緒表現、反應和肢體語言，了解其情緒變化和行為模式。
•認知功能測試：排除或識別與抑鬱相關的認知衰退問題，如失智症或阿爾茨海默症。
家庭和社交狀況評估
醫生可能會了解患者的生活環境、日常活動及社交情況，因為孤獨、缺乏支持網絡、失去自我價值感等會影響抑鬱風險。家人和看護者可以提供有關患者平日情緒、睡眠和生活習慣的變化信息。
治療與支持方法：
- 心理治療：如認知行為療法（CBT）和人際治療，能幫助老年人重新評估生活中的挑戰。
- 藥物治療：抗抑鬱藥在部分老年患者中可能有效，但需要專業醫師的監控。
- 社會支持：社交活動、家庭支持和參與社區活動對改善老年人的生活質量非常重要。
- 生活方式調整：適量運動、健康飲食和保持規律的作息可改善心理狀態。
老年抑鬱症的預防
- 保持活躍的社交生活：參加社區活動、志願工作或學習新技能。
- 定期體檢：及早發現並治療慢性病，減少身體上的不適。
- 心理健康教育：讓老年人了解抑鬱症，減少對尋求幫助的偏見。
老年抑鬱症的治療需要家人、社區及醫療系統的共同支持。如果懷疑家中長輩可能有抑鬱情況，及時與心理健康專業人士諮詢是至關重要的